El sector de la aviación está inmerso en una transformación sin precedentes hacia la sostenibilidad, y Airbus ha vuelto a demostrar su compromiso con este objetivo durante el Airbus Summit 2025, celebrado los días 24 y 25 de marzo en Toulouse (Francia). En este evento, la compañía reafirmó su hoja de ruta para desarrollar un avión comercial impulsado por hidrógeno, marcando un nuevo hito en la búsqueda de alternativas más limpias para el transporte aéreo.
Airbus ha identificado el hidrógeno como la clave para la descarbonización de la aviación. Según Bruno Fichefeux, responsable de Programas Futuros de Airbus, la compañía mantiene firme su compromiso con esta tecnología. «Los aviones totalmente eléctricos impulsados por celdas de combustible de hidrógeno tienen el potencial de revolucionar el transporte aéreo a largo plazo, complementando la vía de los combustibles sostenibles para la aviación», afirmó Fichefeux durante el evento.
Uno de los aspectos más innovadores presentados fue el nuevo concepto de avión propulsado por cuatro motores eléctricos de 2 megavatios, alimentados por celdas de combustible de hidrógeno. Estos motores recibirían energía de dos tanques de hidrógeno líquido, lo que permitiría reducir significativamente las emisiones de carbono. Airbus continuará refinando este diseño en los próximos años mediante pruebas que optimizarán los sistemas de almacenamiento, distribución y propulsión.
Más allá del avión: la construcción de una economía del hidrógeno
El compromiso de Airbus con la propulsión por hidrógeno no es nuevo. En 2023, la compañía logró demostrar el funcionamiento de un sistema de propulsión de 1,2 MW basado en hidrógeno. Al año siguiente, completó pruebas integradas de una pila de combustible con motores eléctricos, cajas de engranajes e intercambiadores de calor. Estos hitos han permitido que Airbus avance hacia un sistema de aviación sostenible y viable a nivel comercial.
Para abordar los desafíos de manejo y distribución del hidrógeno líquido en vuelo, Airbus ha desarrollado, en colaboración con Air Liquide Advanced Technologies, la plataforma de prueba Liquid Hydrogen BreadBoard (LH2BB) en Grenoble, Francia. En 2027, está previsto que comiencen las pruebas en tierra en el Electric Aircraft System Test House de Múnich, lo que permitirá validar de forma integral los sistemas de propulsión y distribución de hidrógeno.
Desarrollar un avión propulsado por hidrógeno no es suficiente si no se crean las condiciones necesarias para su operatividad a gran escala. Por eso, Airbus también trabaja activamente en fomentar una economía del hidrógeno en la aviación, incluyendo el desarrollo de marcos regulatorios que faciliten la implementación de esta tecnología.
Glenn Llewellyn, director del Proyecto ZEROe de Airbus, subrayó la importancia de avanzar en la regulación y la infraestructura para garantizar que estos aviones puedan operar de forma segura y eficiente en el futuro. «En los próximos años nos enfocaremos en mejorar los sistemas de almacenamiento, distribución y propulsión, al mismo tiempo que trabajamos en la regulación necesaria para su implementación», explicó Llewellyn.
Fotografías: © Airbus SAS