La innovación en Gran Consumo es la gran olvidada en España

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La falta de referenciación de la innovación en algunas cadenas y, como consecuencia, la poca accesibilidad de los consumidores a la misma provoca que el 55% de los lanzamientos de nuevos productos fracasen. Esto contrasta con Carrefour, Alcampo, El Corte Inglés, Eroski y algunas cadenas de supermercados que realizan un marcado apoyo a las innovaciones de las Marcas de Fabricante (MDF). Esta es una de las principales conclusiones del estudio “Análisis del acceso de los consumidores a la innovación en el mercado español de Gran Consumo”, elaborado por ESADE Creápolis, que radiografía el sector en España entre 2012 y 2016.

El informe nos saca los colores y pone de manifiesto la clara tendencia decreciente de la actividad innovadora en este sector en España en el periodo analizado, mostrando que el número total de las innovaciones incluso disminuye a partir del 2012, y es en 2016 –se supone ya fuera de la tan cacareada crisis- cuando alcanza el máximo, con una bajada del 23%. Además, pone de manifiesto que la innovación en el sector está concentrada en muy pocas categorías de producto (principalmente en Alimentación), y que solo cinco de ellas acumulan casi un 30% del total, siendo los yogures la categoría más innovadora, seguida por chocolates, sopas, detergentes y platos preparados.

Esto solo pone una evidencia sobre el tapete: la innovación parece ser una decisión estratégica clave para competir con éxito en estas disputadas categorías. Las Marcas de Fabricante (MdF) son claramente motor de la innovación, responsables del 88% de las inversiones analizadas en este estudio, por el 12% de las Marcas de Distribuidor (MdD). De este porcentaje, solo dos retailers acaparan el 94% de las innovaciones de la MdD en el sector.

1.-  Correlación entre innovación y cuota de mercado

Los resultados del recién presentado estudio d ESADE confirman la conclusión de otros estudios previos como el de la Comisión Europea (The Economic impact of modern retail on choice and innovation on the UE food sector). Los mismos destacan que existe una correlación entre la cuota de mercado de la MdD y el número de innovaciones en una categoría.

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Según el informe y confirmado también por estudios de Kantar WorldPanel, existe un punto de inflexión (“tipping point”) por el que a partir de una cuota de mercado de la MdD del 30-50% se produce una reducción significativa de la innovación en el mercado. En este sentido, también aparece una relación entre el mayor nivel de innovación y el menor crecimiento de la MdD, por lo que podríamos entender que el esfuerzo en innovación de las MdF ayuda a frenar el desarrollo de las MdD.

2.-  Falta de apoyo y exposición en algunos lineales

Una de las principales razones por las que muchas innovaciones fracasan es porque no llegan a ser accesibles al consumidor, no se encuentran referenciadas en algunas de las cadenas de distribución más populares. Incluso aquellas innovaciones más exitosas, alcanzan con dificultad cuotas/penetraciones del 30% al cabo de un año de su lanzamiento.

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Es sintomático que a mayor cuota de MdD, menor nivel de referenciación de la innovación de MdF. Las cadenas con estrategias de negocio centradas en surtidos reducidos y en apoyar sus propias marcas -es decir, con mayor cuota de la MDdD- parecen reacias a introducir la competencia de las MdF en sus lineales, frente a las cadenas como Carrefour, Alcampo, El Corte Inglés, Eroski y algunas cadenas de supermercados que dan un claro apoyo a la innovación de las marcas.

3.- La innovación se concentra en Alimentación

Los consumidores declaran que les gusta probar productos nuevos y descubren la innovación en los puntos de venta, siendo estos la principal fuente de conocimiento de la innovación (54%). A pesar de eso, la visibilidad de las novedades en los lineales es baja y, como consecuencia, la tasa de éxito de las innovaciones también es baja (45%).

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El estudio refleja que el éxito suele ser mayor en los fabricantes con mayor actividad innovadora. En 2016, a pesar de la disminución en números absolutos, la tasa de éxito aumentó significativamente (un 53%), siendo el mejor registro desde 2012, y es en Alimentación en la que se muestra una tasa de éxito más elevada (un 72% de los éxitos). No solo eso, también los datos parecen mostrar que cuanto mayor es la actividad innovadora, mayor es el crecimiento de las categorías.

4.- La ventaja de la innovación dura cada vez menos

Otro de los problemas que analiza el estudio son las copias de productos innovadores de las MsF por parte de las MdD. Al analizar diez ejemplos de innovaciones de MdF en el periodo estudiado, cuatro de ellas han sido copiadas por la MdD en menos de un año; una después de año y medio; y el resto, entre dos y tres años de su lanzamiento. Es decir, tardan entre 4 y 36 meses en copiarla según el estudio, lo que dificulta claramente rentabilizar el esfuerzo en innovación.

Ignacio Larracoechea, presidente de Promarca, ha destacado que «en los últimos tiempos, numerosas voces y estudios autorizadas han destacado que la disminución del esfuerzo en innovación sigue siendo un reto en España. Se ha convertido en un asunto de Estado. Está muy claro que debemos entre todos trabajar en su fomento e incentivación con una mezcla de medidas voluntarias, fiscales y legislativas».